Vom Menschen zum Planeten

Planetary Health als Konzept bringt Dimensionen ins Bewusstsein, die wir in unserem westlichen geprägten Lebensstil regelhaft ausblenden. Die Folge: die menschliche Zivilisation überschreitet sieben von neuen planetaren Belastungsgrenzen bereits teils erheblich und die Erwärmung beschleunigt sich in dieser Dekade drastisch (Caesar et al., 2026). Dies hat vielseitige Auswirkungen, wie Extremhitzewellen, Flut, Dürren, Ernteausfälle, Korallenbleiche und der Zusammenbruch kritischer Infrastruktur. Der International Council of Nurses (ICN) warnt, dass der Klimawandel die größte Bedrohung für die globale Gesundheit darstellt (ICN, 2018) – der Planetary Health Check 2026 bestätigt dies mit belegten Daten. Die prognostizierten Gesundheitsschäden (Hitzestress, Extremereignisse, Durchfallerkrankungen, Hungersnöte) sind bereits Realität. Die zentrale Erkenntnis ist, dass die ärmsten und verwundbarsten Gruppen – Kinder, Ältere, Frauen, indigene Völker und ganze einkommensschwache Länder – unverhältnismäßig stark betroffen sind. Die Klimakrise wirkt nicht isoliert, sondern interagiert mit Süßwasser-, Biosphären- und Verschmutzungskrisen und weiteren Kipppunkten. Die Forderung nach einem klimaresilienten Gesundheitssystemen und dem drastisch gestiegene Pflegebedarf durch klimabedingte Erkrankungen erfordern damit eine Erweiterung der pflegefachlichen Perspektive: Gesundheitssysteme müssen nicht nur klima-, sondern planetar-resilient gestaltet werden, bevor sich das noch offene Handlungsfenster schließt. Denn mit zunehmender Verschärfung der Klimakrise steigen die Risikofaktoren und Auswirkungen auf die Menschen, die von Pflegefachpersonen betreut, versorgt und begleitet werden (Büker & Latteck, 2026; Doenges et al., 2024; Frey, 2024; Fringer, 2024b):

• Hitzeschädigungen
• Schädigungen der Atemwege durch Luftschadstoffe
• Zunahme von Unverträglichkeiten und Allergien
• Zunahme von Vektorübertragungen
• Mangelernährung
• Psychische Belastungen

Die öffentliche Debatte konzentriert sich in Deutschland aktuell stark auf die Folgen, die die Klimakrise für die Versorgung hat und eine mögliche Anpassung an Hitze, Extremwetter, klimasensitive Infektionskrankheiten. Diese Perspektive ist wichtig, aber sie bleibt defensiv. Sie betrachtet einseitig, wie sich das Gesundheitssystem an eine Erwärmung anpasst, die bereits eingetreten ist. Die andere, mindestens ebenso dringliche Frage lautet: Welche Verantwortung trägt das Gesundheitswesen selbst – und welche Verantwortung trägt die Berufsgruppe, die mit Abstand die meisten Mitarbeitenden stellt und die Prozesse im Nahbereich der Menschen begleitet?

Der Gesundheitssektor, der behandelt und emittiert

Die Zahlen sind gut dokumentiert: Der Gesundheitssektor emittiert weltweiten Netto-Treibhausgasemissionen – in einem vergleichbaren Volumen ganzer Industrieländer. Zwei Drittel dieser Emissionen stammen nicht aus Kliniköfen, sondern aus der Lieferkette: Herstellung, Transport und Entsorgung von Arzneimitteln, Medizinprodukten und Verbrauchsmaterialien (Ostertag et al., 2021). Genau hier wird es pflegerelevant. Denn während Beschaffung auf dem Papier eine Verwaltungsangelegenheit ist, entscheiden am Pflegebett, im OP, auf Station, Wohnbereich oder in der Häuslichkeit täglich Gesundheitsfachberufe darüber, welche Mengen davon tatsächlich verbraucht werden (Büker & Latteck, 2026; Steinhöfel et al., 2023).

Klimaschutz ist Prävention – das pflegefachliche Argument

Manche mögen einwenden, Klimaschutz sei keine originär pflegefachliche Aufgabe. Das Gegenteil trifft zu. Bereits Florence Nightingale verstand den Pflegeberuf als präventionsorientierte Gesundheitsprofession: sauberes Wasser, Hygiene, Ernährung, Belüftung – die Ursprünge moderner Pflege ist auch die Umweltgesundheit (Fringer, 2024a; Nightingale, 2021; The Lancet Countdown on Health and Climate Change, 2024). Klimaschutz ist in diesem Sinne buchstäblich Krankheitsprävention. Wichtig ist: Viele klimafreundliche Maßnahmen außerhalb des Gesundheitssystems verbessern unmittelbar auch die Gesundheit der Bevölkerung. Dabei hat die pflanzenbetonte Ernährung, so wie sie mit der Planetary Health Diet empfohlen wird große Effekte auf Menschen und Ökosysteme (Pörtner et al., 2025). Weniger Luftschadstoffe durch den Ausbau erneuerbarer Energien senken Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Weniger unnötige Polypharmazie reduziert Arzneimittelreste im Abwasser, was mühsam wieder aus dem Grundwasser herausgefiltert werden muss. Zusätzlich vermeidet es unnötige Stürze und Delirien bei den betroffenen Personen (DNQP, 2022; Schimböck et al., 2025). Klimaschutz und gute pflegerische Versorgung haben keinen Zielkonflikt – sie fallen in der Praxis meist zusammen und entlasten auch das Personal, da weniger Interventionen nötig wären. Im Folgenden werden beispielhaft drei mögliche Handlungsfelder aus einer Vielzahl weiterer näher betrachtet.

Handlungsfeld 1: Mehrweg statt Einweg, Abfall vermeiden

Kaum etwas illustriert die Lücke zwischen Anspruch und Realität besser als der Verbrauch von Einwegmaterial. Selbstverständlich gibt es gute Gründe für sterile Einmalprodukte – aber längst nicht für jeden Verbrauchsgegenstand. Praktisch bedeutsam sind drei Punkte. Erstens: Der indikationsgerechte Gebrauch von Einmalhandschuhe. Dazu hat die KRINKO bereits Empfehlungen herausgegeben, die eine gute Orientierung bieten (KRINKO, 2024; Panknin, 2026; Weber, 2024). Zweitens konsequente Mülltrennung: Da ein Großteil der Emissionen in der Lieferkette entsteht, ist jede Verbesserung von „Reuse und Recycling“ doppelt wirksam – jedes recycelte Kilogramm Polymer muss erst gar nicht energieintensiv neu produziert werden. Drittens die kritische Rückfrage bei Beschaffungsentscheidungen: Braucht die Pflegefachperson das Produkt einmal oder zehntausendfach, und gäbe es eine Mehrfachvariante mit gleichwertiger Sicherheit?

Pflegefachpersonen sind hier Schlüsselakteure, weil sie Gebrauchsmuster kennen, die dem Management unsichtbar bleiben. Die Zahl der unbenutzt entsorgten Sets, die kurz vor Schichtende aufgefüllten Bestände, die Standardpackungen, deren Inhalt zur Hälfte ungenutzt bleibt – dies alles sind Punkte, die nur im praktischen Handeln sichtbar werden.

Handlungsfeld 2: Gase, Aerosole und Arzneimittel

Ein sehr konkretes Beispiel liefert die Anästhesie, in der die Medizin federführend ist. Inhalationsanästhetika wie Desfluran und das Lachgas Distickstoffoxid wirken als extrem potente Treibhausgase – Distickstoffoxid hat über hundert Jahre betrachtet ein Vielfaches der Klimawirkung von CO₂, und einzelne volatile Anästhetika übertreffen CO₂ sogar um das Tausendfache (Bein, 2021). Zwei Hebel sind bewährt und etabliert: der Verzicht auf besonders klimaschädliche volatile Anästhetika zugunsten verfügbarer Alternativen sowie die Absaugung und Rückgewinnung von Lachgas in Geburtshilfe und Anästhesie. Zusätzlich lassen sich Inhalationstechniken mit Treibgas bei Atemwegserkrankungen, wenn klinisch möglich, idealerweise gemeinsam mit den betroffenen Personen durch Pulverinhalatoren ersetzen (DGP & DEGAM, 2024). Hier kann die Pflegefachperson durch Impulse eine Umstellung initiieren. Arzneimittel überhaupt verdienen mehr Aufmerksamkeit. Ihre Herstellung dominiert die Lieferkettenemissionen vieler Organisationen, und ihre Rückstände belasten Gewässer (Ostertag et al., 2021; The Lancet Countdown on Health and Climate Change, 2024). Pflegerische Ansatzpunkte: kritische Indikationsprüfung im interprofessionellen Team, insbesondere bei Polypharmazie, Aufklärung über korrekte Entsorgung von Restmedikamenten – und dort, wo Systeme es erlauben, Unterstützung von Rücknahmeprogrammen. Jede Tablette oder intensivmedizinische Versorgung, die gar nicht erst verordnet werden muss, schützt die Ökosysteme und Menschen.

Handlungsfeld 3: Strukturen und Stimme

Individuelles Engagement stößt oft an Grenzen, wenn die Strukturen dagegen arbeiten (Hasseler, 2026). Deshalb braucht es kollektive Ansätze: grüne Teams oder Nachhaltigkeitsbeauftragte, die Träger- und Abteilungsebenen verbinden; die Beteiligung an Netzwerken, in denen sich Organisationen zu klimafreundlichen Gesundheitssystemen austauschen; und die Wahrnehmung der politischen Stimme (Büker & Latteck, 2026). Der ICN und die European Nursing Research Foundation (ENRF) heben die Rolle der Pflege im Kampf gegen die Klimakrise ausdrücklich hervor – das reicht von der Umsetzung des ICN-Ethikkodex von Pflegefachperson bis zur Forderung, dass Pflegefachpersonen in Gesundheits- und Klimapolitik konsultiert werden müssen (Büker & Latteck, 2026; ENRF, 2022; Frey, 2024; ICN, 2025a, 2025b). National wachsen weiterhin zivilgesellschaftliche Bewegungen wie die Deutsche Allianz Klimawandel und Gesundheit (KLUG), in denen auch mehr Pflegefachpersonen aktiv sind. Aber auch wer in der Berufspolitik mitredet, muss die Rahmenbedingungen so mitgestalten, dass pflegerische Versorgung im Sinne von Planetary Health unter den Bedingungen der Klimakrise stattfinden kann. Letztlich sollte jede Pflegefachperson ein Berufsverständnis entwickeln, das die Mitgliedschaft in einem Berufsverband oder einer Pflegekammer die politische Mitgestaltung fördert und damit die Handlungsmöglichkeiten im eigenen Tätigkeitsfeld zu verbessern.

Resümee

Planetary Health beginnt nicht auf Konferenzen, sondern in der direkten pflegerischen Handlung. Der Klimaschutz-Beitrag von Pflegefachpersonen ist keine Nebensache, sondern Kernbestandteil professioneller Verantwortung: im bewussten Umgang mit Einweghandschuhen, in der Frage nach dem Einsatz von Gasen in der Gesundheitsversorgung, in der Prüfpflicht gegenüber jeder Verordnung und in der Stimme, die Pflegefachpersonen in Gremien und Öffentlichkeit erheben und ihre Expertise einbringen. Dabei gilt der Grundsatz: erst verstehen, dann handeln – evidenzbasiert, gemeinsam im Team und mit Blick für das, was wirklich gebraucht wird. Wenn Pflegefachpersonen im Sinne von Planetary Health handeln, tun sie dies heute für viele Menschen gleichzeitig: jene, die sie in der Gegenwart betreuen, und jene, die morgen in einer transformierten Welt leben werden.