Gewalt hat viele Gesichter – eine Begriffsbestimmung

Gewalt in der Pflege stellt ein vielschichtiges Phänomen dar. Sie kann körperlich, psychisch, verbal sexualisiert oder in Form einer Vernachlässigung auftreten. Ebenso sind die Personen unterschiedlich, von denen Gewalt ausgeht und gegen die sie sich richtet. Neben Übergriffen durch Patient*innen und ihren Angehörigen muss Gewalt zwischen den Beschäftigten und Übergriffe gegenüber pflegebedürftigen Menschen berücksichtigt werden (O’Brien et al., 2024, S. 3 f, Agaliotis et al., 2025, S. 19/29).

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert Gewalt gegen ältere Menschen als einzelne oder wiederholte Handlung beziehungsweise als Unterlassung einer angemessenen Handlung innerhalb einer Beziehung, in der Vertrauen erwartet wird und durch die der betroffenen Person Schadenoder Leid entsteht. Diese Definition verdeutlicht, dass Gewalt nicht ausschließlich mit körperlichen Verletzungen erkennbar ist (World Health Organization (WHO), 2024).

Zu den beschriebenen Erscheinungsformen von Gewalt gehören körperliche, psychische und sexualisierte Gewalt, finanzielle oder materielle Übergriffe sowie Vernachlässigung. Auch der Verlust von Würde und Respekt wird von der WHO als Bestandteil der Problematik hervorgehoben (World Health Organization (WHO), 2024).

Eine besondere Herausforderung stellt die Erfassung der unterschiedlichen Formen von Gewalt dar. Agaliotis et al. (2025) untersuchten in einer systematischen Übersichtsarbeit 22 Studien aus acht Ländern zur Gewalt von Beschäftigten gegenüber Bewohner*innen stationärer Langzeitpflege. Die Autor*innen stellen erhebliche Unterschiede hinsichtlich der Definition von Gewalt fest. Eine Einheitlichkeit lies sich nicht verlässlich bestimmen (Agaliotis et al., 2025, S. 1/29).

Gewalt gegen Pflegepersonen – ein unterschätztes Berufsrisiko?

Pflegepersonen gehören  zu jenen Berufsgruppen, die aufgrund des unmittelbaren Kontaktes mit Patient*innen und pflegebedürftigen Menschen einem besonderen Risiko für Gewalt am Arbeitsplatz ausgesetzt sind. Die WHO berichtet, dass weltweit zwischen 8 und 38% der Beschäftigten (nicht ausschließlich Pflegepersonen) im Gesundheitswesen im Laufe ihres Beruflebens körperliche Gewalt erleben (World Health Organization (WHO), o.J.).

O’Brien et al. (2024) beschreiben in ihrer Übersichtsarbeit die Verbreitung von Gewalt gegen Beschäftigte im Gesundheitswesen und untersuchen dabei mögliche Risikofaktoren sowie gesundheitliche und organisatorische Folgen. Als Einflussgrößen werden unter anderem unerfüllte Erwartungen von Patient*innen, Kommunikationsschwierigkeiten, lange Wartezeiten und organisatorische Bedingungen genannt (O’Brien et al., 2024, S. 4).

Die Folgen von Gewalterfahrungen können sowohl körperlicher als auch psychischer Natur sein. O’Brien et al. beschreiben in ihrer Übersichtsarbeit Zusammenhänge zwischen Gewalterfahrungen und einem beeinträchtigten Wohlbefinden der Beschäftigten, Personalfluktuation sowie möglichen Beeinträchtigungen der Patient*innensicherheit (O’Brien et al., 2024, S. 9 f).

Die WHO hebt ebenfalls hervor, dass Gewalt gegen Beschäftigte im Gesundheitswesen negative Auswirkungen auf das körperliche und psychische Wohlbefinden sowie die berufliche Motivation haben kann. Gewalt betrifft somit nicht ausschließlich die unmittelbar betroffene Person, sondern kann auch die Gesundheitsversorgung beeinträchtigen (World Health Organization (WHO), o.J.).

Als besonders problematisch wird in diesem Zusammenhang die mögliche Normalisierung von Übergriffen. Werden Beschimpfungen, Bedrohungen oder körperliche Angriffe als unvermeidbare Begleiterscheinung des Pflegeberufs angesehen, besteht die Gefahr, dass Gewaltvorfälle nicht mehr konsequent gemeldet und bearbeitet werden (World Health Organization (WHO), o.J.).

Gewalt gegen Pflegebedürftige – wenn das Vertrauensverhältnis missbraucht wird

Neben dem Schutz der Beschäftigten im Gesundheitsbereich muss auch die Gewalt gegen pflegebedürftige Menschen thematisiert werden. Insbesondere ältere Menschen in stationären Langzeitpflegeeinrichtungen können aufgrund ihrer Abhängigkeit von Unterstützung und Betreuung besonders verletzlich sein. Die WHO zählt Gewalt gegen ältere Menschen zu den relevanten gesundheitlichen und gesellschaftlichen Herausforderungen (World Health Organization (WHO), 2024).

Die Übersichtsarbeit von Agaliotis et al. (2025) untersuchte Gewalt von Beschäftigten gegenüber Bewohner*innen stationärer Langzeitpflege. Berücksichtigt wurden körperliche, psychische, finanzielle und sexualisierte Gewalt sowie Vernachlässigung (Agaliotis et al., 2025, S. 3/29). Die Ergebnisse zeigen, dass die Erfassung solcher Vorfälle stark davon abhängt, wer befragt wird und welche Erhebungsmethode zur Anwendung kommt (Agaliotis et al., 2025, S. 24/29).

Die besondere Abhängigkeit pflegebedürftiger Menschen macht eine konsequente Wahrung ihrer Würde und Selbstbestimmung erforderlich. Die Prävention von Gewalt muss in diesem Sinne beide Seiten berücksichtigen: einerseits den Schutz der Beschäftigten und andererseits den Schutz pflegebedürftiger Menschen vor Misshandlung und Vernachlässigung (World Health Organization (WHO), 2024, Agaliotis et al., 2025, S. 23/29).

Wenn durch ein System Gewalt begünstigt wird

Gewalt im Pflegebereich ausschließlich als individuelles Fehlverhalten aufzugreifen, greift zu kurz. Auch die konkreten organisatorischen Bedingungen, unter denen eine Gesundheitsversorgung stattfindet, müssen berücksichtigt werden. O’Brien et al. (2024) beschreiben verschiedene organisatorische Einflussfaktoren, darunter personelle Ressourcen, Infrastruktur, Kommunikationsschwierigkeiten und Wartezeiten (O’Brien et al., 2024, S. 4).

Dies bedeutet eine differenzierte Betrachtungsweise: Personalmangel bedeutet nicht automatisch Gewalt. Er kann jedoch gemeinsam mit anderen ungünstigen Bedingungen die Arbeitsbelastung erhöhen und die Möglichkeiten einer angemessenen Versorgung einschränken (O’Brien et al., 2024, S. 10 ff).

Eine weitere Dimension betrifft Gewalt innerhalb eines Teams. Mobbing, Bossing, Einschüchterung und dabei eine erlebte systematische Ausgrenzung können die psychische Gesundheit von Arbeitnehmer*innen beeinträchtigen. Eine systematische Übersichtsarbeit zur Gewalt gegen weibliche Beschäftigte im Gesundheitswesen berücksichtigt neben körperlichen Übergriffen auch die verbale Gewalt, Mobbing und Diskriminierung. Als mögliche Täter*innengruppen werden unter anderem Patient*innen, Angehörige, Kolleg*innen und Vorgesetzte genannt (Pere-ere Ajuwa et al., 2024, S. 1 f).

Besonders kritsch ist es, wenn Führungskräfte von wiederkehrenden Übergriffen wissen, diese jedoch nicht zum Anlass nehmen, die bestehenden Gefährdungen und Schutzmaßnahmen zu überprüfen. Die Verpflichtung der Arbeitgeber*innen zum Schutz von Sicherheit, Gesundheit, Integrität und Würde der Beschäftigten ergibt sich für Österreich aus § 1157 ABGB (§ 1157 ABGB, O’Brien et al., 2024, S. 13).

Gewalt ist kein rechtsfreier Raum

Die rechtliche Beurteilung von Gewalt in der Pflege erfordert eine Unterscheidung erstmalig in eine strafrechtliche Verantwortung, den beruflichen Pflichten und den Schutzpflichten der*s Arbeitgebers*in. Für Österreich in diesem Sinne sind besonders relevant das Strafgesetzbuch (StGB), das Allgemeine Bürgerliche Gesetzbuch (ABGB), das ArbeitnehmerInnenschutzgesetz (ASchG) und das Gesundheits- und Krankenpflegegesetz (GuKG).

Strafrechtliche Verantwortung

Bei körperlichen Übergriffen sind insbesondere die Körperverletzungsdelikte relevant. Straferhöhend ist der Tatbestand der Körperverletzung gemäß § 83 Abs 3 StGB, wenn die Tat an einer Person begangen wird, die in einem gesetzlich geregelten Gesundheitsberuf tätig ist und die Tat während oder wegen der Berufsausübung erfolgt (StGB, § 83 (3)).

Darüber hinaus enthält § 91a StGB einen eigenen Tatbestand für tätliche Angriffe unter anderem auf Personen im Gesundheits- und Rettungswesen. Erfasst wird unter anderem eine Person, die in einem gesetzlich geregelten Gesundheitsberuf tätig ist und während der Ausübung ihrer Tätigkeit tätlich angegriffen wird (StGB, § 91a Z2).

Schutzpflichten der*s Arbeitgebers*in

• 3 (1) ASchG verpflichtet die Arbeitgeber*innen dazu, für Sicherheit, Gesundheitsschutz der Arbeitnehmer*innen in allen arbeitsbezogenen Aspekten zu sorgen. Die Bestimmung umfasst den Schutz der Integrität und Würde sowie zur Verhütung arbeitsbedingter Gefahren (ASchG, § 3 (1)).

Eine weitere relevante Norm aus dem Arbeitsschutz ist besonders für die Gewaltprävention bedeutsam: Risiken sollen möglichst vermieden, nicht vermeidbare Risiken abgeschätzt und Gefahren möglichst an ihrer Quelle bekämpft werden. Der Faktor „Mensch“ soll bei der Arbeit, insbesondere bei der Gestaltung von Arbeitsplätzen berücksichtigt werden (ASchG, § 7 Z1, Z2, Z3 und Z4). Das ABGB und insbesondere § 1157 ABGB schützt die*den Arbeitnehmer*in, dass die*der Dienstgeber*in in Bezug auf Leben und Gesundheit der*des Dienstnehmers*in.

Berufspflichten und Verantwortung der Pflegepersonen

Auch Pflegepersonen selbst tragen Verantwortung für eine fachgerechte und würdevolle Versorgung.

• 4 GuKG verpflichtet Angehörige der Gesundheits- und Krankenpflege, ihren Beruf gewissenhaft auszuüben und das Wohl sowie die Gesundheit der Patient*innen und pflegebedürftigen Menschen zu wahren (GuKG, § 4 (1)).

Gewaltprävention ist eine Führungsaufgabe

Gewaltprävention darf nicht erst nach einem schweren Übergriff beginnen. Die Verpflichtung zur Ermittlung und Beurteilung arbeitsbezogener Gefahren ergibt sich bereits aus § 4 ASchG sowie § 7 ASchG, welcher verlangt, Risiken möglichst zu vermeiden und nicht vermeidbare Gefahren an ihrer Quelle zu bekämpfen.

Zu den organisatorischen Ansatzpunkten zählen die Erfassung wiederkehrender Vorfälle, die Überprüfung bestehender Schutzmaßnahmen und die Festlegung geeigneter Maßnahmen zur Gefahrenvermeidung. O’Brien et al. (2024) beschreiben die Gewaltprävention als komplexe Aufgabe, bei der sowohl individuelle als auch organisatorische und institutionelle Faktoren berücksichtigen müssen (O’Brien et al., 2024, S. 12). Schulungen zur Deeskalation können Beschäftigte dabei unterstützen, herausfordernde Situationen zu erkennen und angemessen zu reagieren (O’Brien et al., 2024, S. 10).

Gewaltprävention ist daher nicht alleinig die Aufgabe der einzelnen Pflegeperson. Sie erfordert eine gemeinsame Verantwortung von Beschäftigten, Führungskräften, Arbeitgeber*innen. Die aus dem GuKG resultierenden Berufspflichten bilden dabei wesentliche Grundlagen.