Bedeutung der Kommunikation am Lebensende

Je näher das Lebensende rückt, desto kostbarer wird die verbleibende Zeit. Vertrauensvolle Betreuungsbeziehungen können hilfreich dabei sein, diese gut zu gestalten. Um Vertrauen entstehen zu lassen, braucht es echte Sorge um das Wohlergehen unserer Mitmenschen (Lama et al., 2019). In diesem Kontext nimmt die Kommunikation eine Schlüsselrolle ein, da sie die Grundlage für das Verständnis individueller Bedürfnisse, Werte und Präferenzen der Betroffenen ist (siehe Abbildung 1). Sie ist ein zentraler Bestandteil der Palliativbetreuung und wird zunehmend als grundlegendes Element qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung anerkannt.

Abb.1. Das gelungene Gespräch

Zahlreiche Studien zeigen, dass frühzeitige und strukturierte Kommunikation über Prognose, Therapieziele und Behandlungsoptionen wesentlich zur Verbesserung der Versorgungsqualität beiträgt. Insbesondere „End-of-life discussions“ ermöglichen es Patient*innen, ihre persönliche Präferenzen einzubringen und informierte Entscheidungen über ihre Behandlung zu treffen (Evans et al., 2013). Offene Kommunikation trägt dazu bei, unrealistische Erwartungen an medizinische Behandlungen zu reduzieren, eine an den Wünschen der Patient*innen orientierte Versorgung zu fördern und (Olsson et al., 2021) und unnötige medizinische Behandlungen zu reduzieren (Zhang et al., 2009).

Ein weiterer zentraler Aspekt ist die Förderung von „shared decision-making“, also einer gemeinsamen Entscheidungsfindung zwischen Patient*innen, Angehörigen und medizinischem Personal. Forschungsergebnisse zeigen, dass Patient*innen, die aktiv in Gespräche über Behandlungsziele eingebunden sind, häufiger Entscheidungen treffen, die ihren persönlichen Werten entsprechen (Huang, 2025). Darüber hinaus wird die Integration palliativer Versorgungsansätze erleichtert, wenn frühzeitig über Krankheitsverlauf und Therapieziele gesprochen wird.

Neben der direkten Kommunikation mit Patient*innen am Lebensende ist auch der Einbezug ihrer Angehörigen von Bedeutung, das diese häufig eine zentrale Rolle in der Entscheidungsfindung und der emotionalen Unterstützung der Betroffenen einnehmen. Klare und empathische Kommunikation mit Angehörigen kann zu einer höheren Zufriedenheit mit der Versorgung führen und gleichzeitig psychische Belastungen, wie etwa Angst oder komplizierte Trauerreaktionen reduzieren (Lykke et al., 2022).

Trotz der nachgewiesenen Bedeutung stellt die Kommunikation über das Lebensende für viele Gesundheitsfachkräfte eine Herausforderung dar und sie geben an, häufig Unsicherheit in Gesprächen über Prognose, Sterben und Tod zu erleben (Anderson et al., 2019). Gründe hierfür sind unter anderem fehlende Ausbildung in kommunikativen Kompetenzen, Zeitdruck im klinischen Alltag sowie die emotionalen Belastungen, die mit solchen Gesprächen verbunden sind. Vor allem der Umgang mit negativen Emotionen der Patient*innen oder Angehörigen erschwert Gespräche. Kulturelle Unterschiede machen die Gesprächsführung zusätzlich komplex, da die Vorstellungen über Krankheit, Sterben und Autonomie je nach kulturellem Hintergrund stark variieren (Sharma & Dy, 2011).

Es gibt zahlreiche Theorien, Modelle und Anleitungen zur Kommunikation. Studien belegen, dass Kommunikation erlernt werden kann und Kommunikationstrainings Wirkung zeigen (Mata et al., 2021; Gysels et al., 2005). Simulationstrainings mit professionellen Schauspieler*innen kommen dabei der Realität des Berufsalltags am nächsten und sind durch das direkte Feedback der Schauspieler*in als Betroffene die bestmögliche Lernform (Peters et al., 2019). Im Folgenden wird ein konkretes Beispiel für solch ein Training vorgestellt.

SimKoPall – Interprofessionelles Simulationstraining zur Kommunikation in palliativen Situationen

Ausgehend von Erfahrungen israelischer Kolleg*innen, die seit 2012 Simulationstrainings zur Kommunikation in der Palliative Care durchführen (Brezis et al., 2017), entstand die Idee, ein  interprofessionelles Simulationstraining für Gesundheitsberufe in der Betreuung schwerstkranker und sterbender Menschen zu entwickeln. Im Rahmen eines vom Tiroler Gesundheitsfonds geförderten Projekts wurde das Programm von 2020 bis 2024 erarbeitet. Zwei Pflegepersonen und drei Ärztinnen mit Expertise in der Palliative-Care absolvierten die Ausbildung zu zertifizierten Simulationstrainer*in bei InPass – Institut für Patientensicherheit und Simulation. Wichtige Impulse lieferte zudem der Austausch mit der Österreichischen Plattform für Gesundheitskompetenz (ÖPGK), die im Schwerpunkt „Gute Gesprächsqualität im Gesundheitswesen“ ebenfalls Kommunikationstrainings anbietet.

SimKoPall wird als ganztägige Fortbildung angeboten. Gestaltet wird der Trainingstag für die interprofessionelle Gruppe von bis zu 13 Teilnehmenden von einem  Trainer*innenteam, das aus einer Pflegeperson und einer Medizinerin besteht und von einer professionellen Schauspielerin unterstützt wird. In der Vorstellungsrunde werden die Teilnehmenden bereits gefragt, was das Herausfordernde in der Kommunikation am Lebensende ist. Sie schildern hier Situationen aus ihrem Arbeitsalltag, die sie als schwierig erleben. Nach einem kurzen Theorie-Input geht es in die Simulationen. Dabei kommen einerseits vorbereitete Szenarios zum Einsatz, andererseits werden die geschilderten Situationen der Teilnehmenden aufgegriffen und simuliert.

Kernstück der Simulation ist das Debriefing, das als Ort des tiefen Lernens zu verstehen ist (Rudolph et al., 2008). In dieser interaktiven Nachbesprechung findet ein reger Austausch zwischen jenen, die in der Simulation waren, der Schauspielerin, den anderen Teilnehmenden sowie den Trainer*innen statt. Durch Feedback und gemeinsame Reflexion werden Hintergründe und Auswirkungen des Verhaltens analysiert. Gegebenenfalls werden fachliche Informationen durch die Trainer*innen ergänzt. Szenarios werden mit Einverständnis teilweise  gefilmt und bei Bedarf im Rahmen des Debriefings angesehen. Der Tag endet mit einer Abschlussrunde, wo unter anderem gefragt wird, was die Teilnehmenden für ihre berufliche Tätigkeit mitnehmen („Take-home-Messages“).

Die Begleitforschung zeigt, dass die Trainings sehr positiv erlebt werden und sie das Können und Wissen sowie die Sicherheit der Teilnehmenden in der Kommunikation nachhaltig erhöhen. Die Analyse der Take-home-Messages gibt einen Einblick in die Vielfalt der gewonnenen Erkenntnisse zur Kommunikation am Lebensende: Dass es um die Begegnung zwischen Betroffenen und Behandelnden als Menschen geht, in der das Verständnis füreinander bedeutsam ist, um den gemeinsamen Weg gut gehen zu können. Dass die Behandelnden oftmals mit ihrem Da-Sein mehr bewirken als mit ihren Worten. Dass es gilt Schweigen, Pausen und negative Emotionen auszuhalten und mitzutragen und nicht gleich ins Tun zu kommen oder Lösungen vorzugeben. Dass es wichtig ist, die eigenen persönlichen und professionellen Möglichkeiten und Grenzen vor Augen zu haben und dass letztlich alle Professionen in der Kommunikation am Lebensende vor den gleichen Herausforderungen stehen.